Kisah Inspiratif Nilamsari, Womanpreneur Founder Kebab Baba Rafi

Credit Photo: tangkapan layar Instagram Komunitas ISB

Pernah makan Kebab Turki Baba Rafi? Kalau kalian yang berdomisili di Surabaya, minimal setidaknya familiar dengan produk makanan siap saji berupa kebab dengan brand Baba Rafi. Jujur saya pun sudah lama banget makan Kebab Turki Babarafi tapi nama uniknya masih melekat dalam memori.

Meskipun saya pernah makan kebab Babarafi, namun jujur saya tidak tahu siapa pemilik dibalik nama besar produk tersebut. Baru di tahun 2026 ini saya baru mengetahui bahwa mbak Nilamsari merupakan salah satu founder Kebab Turki Babarafi tersebut.

Saya mengetahui bahwa mbak Nilamsari adalah salah satu founder di balik berdirinya Kebab Turki Babarafi setelah mengikut workshop online yang diselenggarakan oleh Komunitas ISB pada tanggal 21 Mei 2026 lalu.

Adalah seorang Nilamsari, seorang arek Suroboyo kelahiran 1981 yang menikah muda di usia 19 tahun dimana di usia yang masih belia, Mbak Nilam bersama suami (yang saat ini telah berpisah), mencoba memberanikan diri membuka usaha Kebab Turki setelah melakukan perjalanan dari Qatar.

Kebetulan mertua mbak Nilamsari bekerja di Qatar sehingga suatu waktu dirinya berkunjung ke negara tersebut dan mendapati banyaknya penjual kebab dan pembelinya juga banyak.

Dengan bermodalkan 4 juta rupiah bersama suami di kala itu, Mbak Nilam pun membuka usaha Kebab Turki Baba Rafi. Bukan tanpa alasan nama tersebut menjadi brand bisnis yang kuat dan hingga sekarang sangat familiar di telinga masyarakat kita.

Rafi adalah putra pertama Mbak Nilam bersama suami (Hendy Setiono), dan Baba memiliki arti Ayah. Sebuah nama bisnis yang sederhana namun punya makna mendalam bahkan menjadikan brand tersebut unik sehingga mudah diingat oleh para pelanggannya.

Tidak ada perjuangan yang sia-sia manakala dilakukan dengan niat dan kesungguhan. Itulah yang dilakukan oleh Mbak Nilam bersama Pak Hendy Setiono di kala itu. Dari yang awalnya hanya memiliki 1 gerobak untuk berjualan Kebab Turki Baba Rafi, dalam setahun Mbak Nilam sudah bisa menambah 4 gerobak lagi sehingga total ada 5 gerobak Kebab Turki Baba Rafi.

Tantangan baru pun diterima Mbak Nilam dengan mempelajari sistem waralaba yang menjadikan Kebab Turki Baba Rafi akhirnya berkembang menjadi sistem franchise di tahun 2005.

Kebab Turki Baba Rafi akhirnya bisa mengembangkan cabang hingga outletnya tersebar di seluruh Indonesia dan juga 9 negara. Sungguh pencapaian yang luar biasa!

Ujian Hidup Tidak Meredupkan Semangat Seorang Nilamsari

Namanya hidup, tak bisa diprediksi oleh manusia akan dijalani seperti apa. Begitu juga halnya dengan Mbak Nilam yang tak akan pernah menduga jika di tahun 2017 beliau harus bercerai dengan pasangan hingga akhirnya memutuskan melepaskan nama Baba Rafi 

Selain ujian pernikahan, Mbak Nilam juga dihadapkan pada kenyataan bahwa Ibunda tercinta mengidap penyakit Leukimia dan meninggal dunia di tahun 2017.

Dengan beban utang 9 miliar di tahun 2017 dan kondisi perusahaan sedang dalam kondisi tidak baik, Mbak Nilamsari merasa ujian hidupnya cukup berat. Akan tetapi hidup harus terus berjalan dan Mbak Nilam tidak menyerah.

Memulai lembaran baru, Mbak Nilam kemudian mendirikan perusahaan baru yang bernama PT Sari Kreasi Boga dan pada tahun 2022 perusahaan tersebut resmi masuk ke bursa saham. PT Sari Kreasi Boga merupakan perusahaan yang menaungi berbagai merek waralaba kuliner.

Saat ini mbak Nilam fokus menjadi mentor bisnis bagi para pelaku UMKM dengan dengan menjadi CEO di PT Nava Sari Kreasi. PT Nava Sari Kreasi sendiri merupakan perusahaan konsultan bisnis dan agregator waralaba (franchise) di Indonesia.

Mbak Nilam percaya bahwa selalu ada jalan keluar dari setiap masalah yang dihadapinya. Bagi Mbak Nilam, menghadapi cobaan hidup adalah hal yang harus dilakukan. Hadapi saja apa yang menjadi ujian hidup kita sebab kita tidak bisa lari dari hal tersebut.  

Apa yang mbak Nilam sampaikan dalam talkshow bersama Teh Ani Berta pada tanggal 21 Mei kemarin, membuka mata hati saya bahwa ujian hidup itu akan selalu ada. Yang terpenting sebagai manusia, kita jangan pernah lari melainkan harus menghadapinya.